花灯与元宵，本就是彼此的灵魂。图为河南省隋唐洛阳城国家遗址公园的宫灯。 视觉中国供图
元宵花灯是中国人刻在骨子里的年味，“千灯万盏不夜天”的盛景跨越了千年。其实，中国的花灯不是千篇一律的模样，早已形成了独树一帜的地域特色。元宵节赏花灯，不妨解锁大江南北各地花灯的独特魅力。
南北花灯各有千秋
古人称入夜为“宵”，新年的第一个月圆之夜——元夜，便是“元宵”。
相传在汉代就有过元宵节的习俗，当时是叫“正月十五”或者“正月望”。隋唐时期，闹花灯发展成为全国性的庆典活动，灯火辉煌的灯会成了城市中最热闹的场景之一。唐代后期，“元宵节”这一节日名称才正式出现。
明代唐寅诗云“有灯无月不娱人，有月无灯不算春”，道尽元宵的真谛。灯月相依，才是元宵，如同端午有粽、中秋有月，花灯与元宵，本就是彼此的灵魂。
花灯种类繁多，既有象征团圆的传统圆灯，也有龙灯、宫灯、走马灯等富有地方特色的灯具。灯的造型常以动物、植物、历史人物和神话故事为主题，传递人们对幸福生活的美好期盼。如，鲤鱼灯寓意年年有余，莲花灯象征纯洁、吉祥，而龙灯则是力量和好运的象征。
中国不同地域的花灯各具特色，从地理区域划分有北京花灯、四川花灯、浙江花灯、广东花灯等。南北花灯各有千秋，北方的花灯豪迈大气，江南的则婉约灵动，岭南的花灯鲜活热烈……其中的灯彩（洛阳宫灯）于2008年入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录。这项传承了千年的非物质文化遗产，不仅是地域文化的鲜活标识，也为人间烟火添上了动人的光彩与暖意。
游人在西安城墙上观赏“长安灯会”的巨型花灯。
洛阳宫灯多贵气
宫灯，顾名思义在古代因为皇宫和官府所用而得名。它以细木或竹木为骨架，镶嵌绢纱、玻璃或红丝绸，造型多为八角、六角等几何形，常见龙凤呈祥、福寿延年等吉祥图案。
东汉光武帝刘秀定都洛阳后为庆贺功业，在宫廷里张灯结彩，此时的宫灯只为皇家使用。让洛阳宫灯走出皇宫的是汉明帝刘庄，他下令每年正月十五月圆之夜家家户户都要挂灯礼佛，从此宫灯从皇宫走入了民间。
来到民间的宫灯，样式逐渐丰富起来，如红纱灯、方灯、多角灯、红小灯等。红纱灯通常用作装饰大门，带有肃穆和富贵的气息；方灯的灯架四边都有透雕花边，灯面上通常绘制山水、花鸟、人物、戏曲故事等；多角宫灯比方灯更庄重气派，多为大户人家使用；红小灯则是孩子们游玩时手执的造型可爱的小花灯。
不过，旧时的洛阳宫灯并不像当下所见的灯笼那样一片红色，红色宫灯多为“还愿灯”，而白绢或白纱制成的宫灯更加实用，因为白灯更亮照得更远，而灯面的题字也能看得更清楚。
洛阳宫灯较大的一个“与众不同”，是可以在用时撑开，不用时合上，伸缩自若，因而收藏方便。现代的洛阳宫灯成为去河南旅行的手信礼之一，不少游客会买一些能合上的纱灯或红小灯感受这份传承千年的璀璨瑰宝。
游人在观赏故宫内悬挂的各式宫灯。
秦淮灯会自成大IP
说起江南灯彩，最绕不开的便是秦淮灯彩。南京的灯彩史与城史相融共生。
南京作为六朝古都，早在南朝时期就开始举办传统灯会。唐朝时期社会繁荣、经济富庶，秦淮灯彩得到了空前的发展，百姓安居乐业，在上元节祈求国泰民安、风调雨顺的愿望也就更加强烈。
明太祖时期，南京成为都城，为彰显盛世，明太祖大力推崇秦淮灯彩，甚至将上元佳节的张灯时间延长到十夜，出现了秦淮河上放水灯、乘坐画舫览夜景等新型娱乐活动。
秦淮灯彩是一门综合性艺术，它博采传统纸扎、绘画、剪纸、皮影、刺绣等众艺之长，综合木工、漆工、彩绘、雕饰、编结等一系列工艺。如今，传统的秦淮灯彩注入高科技，LED编程灯光、动态光影技术与手工扎制、非遗手绘等深度融合，传统灯会有了更具沉浸感的现代化表达。
从20世纪80年代开始，秦淮灯会完成了一场从民俗活动到超级文化IP的蝶变。它甚至直接拉动了南京的区域经济发展。相关统计数据，2025年春节假期，秦淮区接待游客超500万人次，旅游收入就突破50亿元。
南京文史专家高安宁认为，秦淮灯会的独特之处在于其“灯展、灯市、灯景”的融合。它本质上是一个基于真实需求的、庞大的传统文化“应用场景”。在这里，络绎不绝的人流直接转化为订单，公众的审美取向影响着技艺的迭代方向。这种源于生活、服务生活、反哺传承的“生产性保护”，才是其枝繁叶茂的土壤。
游客在南京白鹭洲公园观赏花灯。
最有想象力的“宇宙灯会”
如今，被年轻人誉为“全宇宙第一”的元宵灯会，在四川自贡。自贡灯会成为全国最具想象力的年庆活动之一。
自贡灯会的想象力何在？2021年，自贡灯会的主灯“生命之树”堪称赛博朋克，网友表示它更像一个3D模型，是现代界的彩灯顶流，十分魔幻。2022年，出自《山海经》的“精卫女神”再一次在自贡灯会中火热出圈，巨大的头像高达22米，而且妆容精美细致，每一根头发都要几个人合力才能搬动。《山海经》的主题灯组充满了中国传统文化色彩，更神奇的是，在“上元幻境”单元里，直接布置了几座悬空岛屿，幻境里的天宫直接在眼前飘来飘去。
古老的赏灯艺术在自贡人的手中，就这样不断改造和创新，变成了“现代艺术展”，并已经融合了提灯会、闹花灯、放天灯与舞龙灯等彩灯形式。
小到一朵花、一棵树，大到宫殿、火箭、银河系，自贡灯会的题材无所不包。更有趣的是，自贡还把城市名片——盐、盐帮菜、恐龙等做成了灯，比如井中采盐、火辣劲爆的盐帮菜，还有自贡的“远古特产”恐龙，建立了属于自己的中国彩灯宇宙。
自贡灯会不仅仅属于元宵节，每一届灯会的展期长达小半年之久。据不完全统计，自贡灯会先后在国内500多个城市和70多个国家及地区展出，自贡彩灯产业占据全国市场份额的80%、国际市场份额的90%。
游客在甘肃敦煌夜市举办的敦煌灯会上欣赏花灯。
建水灯会唱与舞
在广东人的元宵记忆里，走马灯始终是独一份的经典。
所谓走马灯，即以烛光为引，当灯开始转动，贴于灯面的剪纸在烛光的映衬下物换景移，“火烧咸阳”“赤壁大战”等经典故事便在明暗交错间一幕幕铺展，成为岭南上元夜最具韵味的风景。
东莞千角灯、佛山彩灯、潮州花灯等，广东的灯彩，也是一地一特色，它们都扎根岭南民俗，以灯为媒传递美好期许。在中国传统文化中，灯是光明的象征，寓意着希望和美好未来。客家话中，“灯”和“丁”谐音，客家人通过挂花灯，借喻传递“添丁”的欢喜，寓意着家族的繁荣和昌盛。
云南建水的灯会更是独具特色，它是唱出来和舞起来的。建水花灯是一种融合了汉族花灯与彝族民歌艺术的歌舞剧，它长期保留了“唱灯”的传统。
比如，音乐吸收了彝族的“海菜腔”“山药腔”等四大声腔，唱腔柔婉雅致、声浪如波；歌舞中融入了“踩荞”“三步弦”“过塘步”等彝族舞蹈动作，舞者们灵巧柔媚，身似蝴蝶穿花丛，翩翩如飞。
（文内图片除注明外，来源均为新华社）
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